Conduite autonome : Tesla fait un aveu majeur

Un aveu de taille vient de secouer le monde de la conduite autonome. Un haut responsable de Tesla a finalement reconnu le retard de son entreprise. Ce constat, bien que factuel, contraste fortement avec les déclarations habituelles du constructeur. Il met en lumière les défis persistants de cette technologie.

Une reconnaissance inattendue

Ashok Elluswamy, directeur de l’intelligence artificielle et de la conduite autonome chez Tesla, a fait une déclaration remarquable. Lors d’un récent entretien, il a concédé l’avance de Waymo, la filiale de Google. Elluswamy a affirmé que Waymo était déjà techniquement très performant. Il a même estimé que Tesla accusait un retard de plusieurs années, à qualité de service égale.

Cette admission est d’autant plus surprenante qu’elle émane d’un cadre de Tesla. Elle s’éloigne de la ligne de communication habituelle d’Elon Musk. Le PDG de Tesla a souvent minimisé la concurrence. Il a par le passé déclaré qu’aucun acteur ne pouvait rivaliser avec Tesla. Cette franchise marque un tournant dans la communication du géant automobile.

Stratégies divergentes et déploiement

La réalité technique confirme les propos d’Elluswamy. Waymo propose déjà des trajets autonomes de niveau 4. Cela signifie que le véhicule peut gérer la plupart des situations de conduite sans intervention humaine. En revanche, Tesla propose un système avancé d’aide à la conduite, de niveau 2 (ADAS). Le conducteur doit ici toujours rester attentif et prêt à reprendre le contrôle.

Elon Musk critique la stratégie de Waymo. Selon lui, leur approche repose sur des cartes très précises. Ces cartes limitent le déploiement à des zones géographiques restreintes. Musk défend la vision de Tesla. Elle vise une conduite autonome universelle. L’objectif est de fonctionner dans n’importe quel environnement, sans dépendre de cartographies détaillées. Cependant, le déploiement de Tesla reste plus lent. La société prévoyait de lancer ses trajets autonomes à Austin le mois suivant. Waymo est déjà présent dans de nombreuses villes américaines.

Économies d’échelle et technologies

L’écart de coût entre les véhicules des deux entreprises est significatif. Les véhicules de Waymo sont beaucoup plus chers que ceux de Tesla. Cette différence s’explique en partie par les économies d’échelle. Tesla produit plus d’un million de voitures par an. Waymo, elle, n’assemble que quelques centaines de véhicules. Elle achète ses bases à d’autres constructeurs. Waymo y intègre ensuite ses capteurs sophistiqués.

La différence technologique réside aussi dans les capteurs utilisés. Waymo emploie des lidars, des capteurs coûteux et énergivores. Leur prix a diminué, mais ils consomment plus d’énergie. Tesla, de son côté, mise sur un système basé sur des caméras. Cette approche, moins coûteuse, est au cœur de la stratégie de déploiement de Tesla. Elle vise une solution autonome plus abordable et largement diffusée.