Le secret insoupçonné d’un cycliste de 95 ans pour affronter 10 km et défier l’âge

À 95 ans, Jack Eckenrode est un véritable prodige de la longévité et de l’endurance. Ce cycliste émérite se prépare à défier l’âge une fois de plus aux prochains Jeux Olympiques pour Seniors. Son histoire révèle un ensemble de pratiques de vie qui lui permettent de pédaler encore 10 kilomètres, inspirant des milliers de personnes.

Les jeux olympiques pour seniors : un défi récurrent

Jack Eckenrode a commencé son parcours aux Jeux Olympiques pour Seniors à l’âge de 77 ans. Ce rendez-vous biennal est le plus grand événement multisports mondial pour les personnes de 50 ans et plus, selon la National Senior Games Association. Il propose vingt disciplines différentes, et le cyclisme reste la favorite de Jack.

En 2005, Jack et sa première épouse, Margaret, ont participé à l’épreuve de course sur route de 40 km à Pittsburgh. Jack n’a pas remporté de médaille à l’époque, mais Margaret s’est distinguée. Le couple a ensuite voyagé à travers les États-Unis, participant à de nombreux Jeux dans des villes comme Louisville ou Houston.

« Ma femme remportait des médailles d’or et cela me rendait jaloux. L’année dernière, je suis allé en Floride et j’ai remporté cinq médailles d’or. Et cela m’a rendu très heureux car c’était la première fois que je remportais une médaille d’or. »

La première médaille d’or de Jack est arrivée en Floride, un an seulement après le décès de Margaret en 2021. Pour l’édition de cette année, qui débutera le 7 juillet, son objectif est clair : participer au contre-la-montre de 10 km et ajouter une nouvelle distinction à son palmarès. Son esprit de compétition reste intact.

Les piliers de sa forme physique exceptionnelle

Pour maintenir une telle condition physique à 95 ans, Jack Eckenrode s’appuie sur une discipline quotidienne. Son secret réside dans l’exercice régulier. Chaque matin, il monte sur son vélo d’appartement pendant environ 20 minutes. Ce moment est aussi propice à la méditation et à la planification de sa journée.

Au-delà du vélo stationnaire, Jack intègre plusieurs pratiques à sa routine pour favoriser sa longévité. Il utilise des machines d’exercice dans son garage pour travailler différents groupes musculaires. Il pratique aussi des exercices au sol qu’il a appris durant son service dans l’armée de l’air, essentiels pour la force et la flexibilité.

Le cyclisme en extérieur est également fondamental pour lui. Jack effectue des trajets d’au moins 25 kilomètres sur un sentier près de chez lui. Cette activité lui permet de rester actif et de profiter de l’air frais. Il combine ces entraînements avec des activités physiques du quotidien. Il s’occupe de son jardin, tond sa pelouse et nettoie les environs de sa maison, transformant les tâches ménagères en exercices. La marche régulière complète son régime, gardant ses jambes agiles.

Son mode de vie est également caractérisé par des choix sains. Jack n’a jamais fumé et consomme très peu d’alcool. Son alimentation privilégie le poulet, les fruits de mer et les pâtes, évitant la viande rouge. Ces habitudes contribuent sans doute à sa vitalité remarquable.

Le « fitness social » : un élixir de jouvence

Une étude de l’université de Harvard, menée sur 85 ans, met en lumière une autre clé de la longévité et du bonheur : le « fitness social ». Ce concept souligne l’importance d’investir dans nos relations et de cultiver des liens sociaux équilibrés. Pour Jack Eckenrode, le contact humain est une priorité absolue.

Issu d’une famille de sept enfants, Jack a lui-même eu douze enfants, six filles et six garçons. La plupart de ses enfants vivent à Pittsburgh et lui apportent un soutien indéfectible. Ils partagent aussi son amour pour le cyclisme et la natation. Jack est aussi l’heureux grand-père de 42 petits-enfants et l’arrière-grand-père de 48 arrière-petits-enfants, un réseau familial immense.

Sa vie sociale a pris un nouveau tournant avec Eleanor, sa femme actuelle. Après avoir perdu sa première épouse, Jack a rencontré Eleanor, qui avait également perdu son mari. Ils se sont mariés il y a un an. Ensemble, ils participent activement à des centres pour personnes âgées locaux, renforçant leur « fitness social ».

« J’adore rencontrer des gens sur le sentier ici. J’ai même installé une petite fontaine d’eau pour qu’ils puissent se désaltérer. Ils s’arrêtent pour dire bonjour et discuter. Les cyclistes sont généralement des personnes sympathiques, de tous âges. J’aime parler à tous ceux que je rencontre. »

Jack Eckenrode prouve que l’âge n’est qu’un chiffre. Sa combinaison de discipline physique, de choix de vie sains et de connexions sociales profondes est le secret de sa vie longue, active et incroyablement heureuse. Il est une source d’inspiration pour quiconque souhaite défier les limites du temps.

A propos de l'auteur

Clara Vignaud

Amoureuse de la vie et des petites choses qui la rendent plus belle, Clara a trouvé sa vocation dans le partage d’idées et d’inspirations. Après avoir travaillé dans l’événementiel et la décoration, elle écrit sur tout ce qui touche au lifestyle : organisation, tendances déco, art de vivre, et astuces pour simplifier son quotidien. Ses articles respirent la bonne humeur et l’envie de faire de chaque jour une source de bien-être.

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